夏が来るたび思い出す ほくそ笑んでた あの彼を
そんな訳で
どーもNorikoです
今よりはまだまだ暑くないが、そこそこ暑い夏の日のこと
わしはリビングの床で溶けていて、父がテレビで甲子園を見ていた
試合終了後、惜しくも負けてしまった選手達が退場していく様子が写っている
先生に次いで主将からレギュラー陣が続々と出て来る
本気で挑んだ夏の日に儚く夢が散った彼ら
静かに泣きながらもカメラに会釈していく者、俯き咽び泣きながら帽子のつばで顔を隠していく者
号泣しながら早足で去っていく者、目を真っ赤にして涙を堪えていく者…
ふと最後尾の選手が目に入った
彼はベンチだったのか１年生だったのかわからないが、中身がパンパンに膨らんだカバンを大量に持っていた
右肩から左腰、左肩から右腰にかけて斜めに２つ、両手に１つずつ
ただでさえバカデカい野球用の重そうなカバンを４つも持たされている
みんな１つしか持っていなかったのに、何故彼だけあんなに大荷物なんだ…理不尽じゃないか？
しかし彼は大荷物をものともせず、力強い歩みで進んでくる
その表情がとても印象的だった
彼は、ほくそ笑んでいたのだ
カメラには目もくれず、胸を張り、ただ自分の帰る道の先を、まっすぐ見つめて
それは決して意地の悪そうな表情ではなく、清々しい笑顔でもない
とにかく、ほくそ笑んでいたのだ
【ほくそ笑む】という以外に何とも形容しがたい絶妙な面構えだった
いつか広辞苑に写真が掲載されるとしたら、NHKからあの彼を探し出したものを採用してほしい
あれから甲子園で何度同じ場面を見かけても、彼のような選手は見つからない
もし今の甲子園で、あの彼がテレビに映っていたら
切り取られた写真がSNSに出て「〇〇高校の何番君カバン持たされすぎじゃない？」などと心配され話題となるだろうか
あの彼は今どこで何をしているんだろう…
もしお会いできたら、あのときの大量のカバンと素晴らしい表情に、どういう理由があったのか是非とも伺ってみたい
